Вполне обычный день с вполне привычным вечером. Склонившись над виртуальной клавиатурой Соломон выбивал символ за символом, оператор за оператором. Нельзя ему давать что-то важное, а тем более на скорость: он тут же пропадает во времени. В левом глазу отражался экран, а в правом происходили различные процессы. На трехмерном дисплее порой взлетали предупреждения, содержащие что-то типа: "Остановись, маньяк! Иди поспи!", но Соломон закрывал их уже рефлекторно и даже не замечал их появления. Он не замечал не только сообщения, но и все окружающее его пространство. Что, кто, почему бродит вокруг него. Зачем вдаваться в такие бессмысленные вопросы? Ему же еще программу писать надо! И так каждый раз, когда начальство устраивает "конкурс". В принципе логика в таких действиях присутствует. Скорость = премия, чем быстрей сдашь, тем быстрей заработаешь. Но такой принцип сразу терял свою существенность стоило только поинтересоваться жизнью этого человека. Работа, дом, сон. Хотя частенько бывают прогулки и тренажерный зал. Деньги не особо тратились, потому что... Потому что не хотелось Хиксу шататься по клубам, но раз в пару недель он все-таки ходил в ночные заведения.
Соломон взял кружку около правой руки и попытался сделать глоток. Попытка не удалась: кружка была пуста.
- Сэм! Налей кофе, будь человеком! - крикнул Соломон так, будто его могли не услышать, после чего поднял кружку вверх, покачал ей и поставил обратно. В ответ конечно же тишина. Ну может диск шелохнулся, но он не нальет "другу" кофейка. Но Соломон уже забыл об этом. Как понять? Легко: за последние два часа он уже три раза успел попросить Сэм налить кофе, которая сейчас скорей всего спит дома и знать не знает о том, что сейчас делает Хикс. Но что-то похоже щелкнуло в Соломоне, удивление, подуставший мозг или жажда, но он все-таки сказал что-то новенькое.
- Сэм!
Ну в ответ, сами понимаете, тишина. Соломон впервые за 6 часов оторвал голову от экрана. "Ну них..." - подумал Хикс. В его голове никак не могло уложиться то, что уже никого нет, в офисе только он один и, что самое ужасное, никто не нальет кофе. Соломон почесал затылок, медленно встал и потянулся. Организм тут же начал мощную контратаку: появилась головная боль, начали болеть суставы, ноги онемели, а глаза упорно требовали сомкнуть веки. Небольшое сражение и Соломон одержал победу, физические потребности проиграли одно очко. Хикс взял кружку и подошел к аппарату, нажал пару кнопок и начал смотреть на медленно наливающийся кофе. Вдруг закричал КПК. С сонными глазами Соломон достал его и открыл новое сообщение. "Я знаю, что ты задумал". По спине пробежались мурашки, сон убежал, а мозг, хоть и с трудом, но включился. "Класс, как в фильме ужасов," - успел подумать Соломон и резко обернулся. Пусто. "Мда... Пора домой..." - решил он и начал размышлять, - "Так. Это по-любому гаденыш Альберт, вечно хочет сдать все раньше меня". Соломон ответил: "Иди спи, сосунок, раньше меня все равно не сдашь" и, с полным моральным удовлетворением, взял кружку с горячим кофе и пошел обратно к компьютеру.

Возможно, это второй в жизни Хикса момент, из-за которого перевернулась вся его жизнь. Незнакомец с легкой подачи снес всю работу Соломона. По крайней мере те самые продуктивные 6 часов из 20, иначе говоря, в трубу вылетело 27% процентов строк и фактически 100% морального удовлетворения. Причем попрощались с ним не только "а=b", но еще и последние, самые трудные подгонки и стабилизаторы работы. То, что можно часами описывать, можно сократить до одного слова и ровно одного действия, что Соломон и сделал.
- Блять! - выкрикнул он так громко, как мог, и ударил правым кулаком по клавиатуре. К счастью клавиатура была всего лишь виртуальной. Но это было плохо для Соломона. Еще разочаровывал тот факт, что рука была протезом, и особой боли Хикс увы не почувствовал, поэтому он со всей дури ударил по монитору, который к сожалению тоже был виртуальным, и швырнул кружку с кофе в дальнюю стену. Теперь бесил другой момент: ныла левая рука. И зачем надо было бить по виртуальному монитору, зная что за ним весьма крепкая стенка стола?
Вместо дорогих Соломону строк программы по экрану сползали непонятные символы. Давление постепенно приходило в норму, а пульс возвращался к обычному. Соломон сел на пол, облокотился на стену, достал пачку сигарет "Black Dream" и закурил.
- Мда... В следующий раз сэйв и сразу на накопитель... - размышлял он в слух. Заглянув в пачку, он насчитал 14 кружков, - на недельку хватит.
Мозг по-прежнему обрабатывал мысли через голосовой аппарат. Вдруг КПК запищал. Снова сообщение. Казалось, что все прошло, что приступ ярости остался в прошлом, но нет. Это были цветочки. Вслед за кружкой полетел стул. Еще один. Соломон начал работать строителем: двух-, трех-, четырехэтажный мат. Но вдруг наступило прозрение. Хикс поднял с пола упавшую сигарету и начал думать.
- Так, этот хренов придурок не смог бы сделать такое, у него руки из жопы с трудом растут, а тут такое организовать. Нет, это не он. Кто? Босс? Ха-ха, конечно, делать ему нечего как досаждать мелкому технику. Хакеры? Тогда почему именно я и именно мой долбанный комп? - Соломон до сих пор был зол на компьютер с функцией "god mode" против ударов, - Почему не сервер? Нет. Враги?
Соломон вдруг остановился, но через секунду продолжил наматывать круги.
- Нет, вряд ли, таких не помню, - он почесал затылок и резко открыл глаза, - О! Есть идея!
Хикс схватил КПК и начал набирать сообщение. "Ты кто такой вообще?". Палец завис над кнопкой отправить.
- Не, - сказал Соломон и добавил смайлик. Анониму улетело сообщение: "Ты кто такой вообще? =)". Немного напоминает сообщение от психа, но все же сойдет. Соломон положил КПК на рабочий стол и, потирая левую руку, которая еще ныла от удара, начал ждать ответа.

Соломон любил эту марку сигарет: они тянулись достаточно долго. Их можно было курить очень долго, не меньше 8 минут уходило на каждую, благодаря этому любое ожидание проходило спокойней. Но не в этот раз. Соломон слышал каждую секунду, которую издавало беззвучное цифровое табло часов. Он даже несколько раз успел подумать, не полетела ли программа часов - секунды тянулись что-то больно долго. Соломон уже успокоился и даже думал сделать еще немного кофе, но разве что только в осколки разбитой об стену кружки. От скуки он смотрел даже на эти странные числа. От скуки решил их сфотографировать на киберглаз. Хикс пытался перезагрузить компьютер, но он не реагировал ни на какие манипуляции. Соломон ходил вдоль компьютеров и считал секунды. не доверяя часам.
- 297... 298... 299... 300...
Счет прервал писк КПК. Соломон подошел к нему и прочитал сообщение. "Грешница, мать твою. Лучше. Ха. Программу верни, скотина! И этот смайлик еще," - он не смог удержать себя покритиковать анонимного собеседника, - "Грешница. Хм. Стриптизерша из "Red Go"?" Последняя мысль вызвала улыбку на лице Соломона. Вдруг нудная картинка на мониторе сменилась на картинку с камеры. Соломон всмотрелся в нее. "Хм... Что-то..." - вдруг в голову пришла мысль. Соломон развернулся и посмотрел на окна. Они были плотно закрыты жалюзи. "Попахивает дешевой порнухой с неудачным началом".
- Так. Что же ответить, - Соломон начал размышлять в слух, - Любишь подглядывать, шалунья? Хе-хе. Не, вдруг снайпер, - вдруг Хикс замер от своей собственной идеи. Постояв секунд 5, он пожал плечами, - всякое может быть. Даже то, что я случайно спер у кого-то его партию наркоты и отвез в Треш.
Поразмышляв еще с минуту, Соломон начал печатать сообщение: "Приходи ко мне домой через час и прихвати что-нибудь крепкое ; )". Улыбнувшись, он нажал кнопку "Удалить" и начал писать заново: "Дай угадаю. За этим окном нахожусь я?" Закончив сообщение, Соломон нажал кнопку "Отправить" и присел на стол, так как стульев поблизости уже не было.
- Хм, Грешница, - сказал Хикс и ухмыльнулся. Много же лезло в его голову сейчас различных мыслей. В основном они заканчивались постельными сценами. Мысли о том, что это киллер, мегахакер, еще что-то такое, приходили ему в голову лишь в виде шутки.

Спустя 143 секунды и 1001 пошлую мысль Соломон посмотрел на монитор. "Опять 300 секунд, да..." - подумал он и присмотрелся на жалюзи. Сверив картинку и окно комнаты, Хикс подумал, что сам сможет ответить на свой вопрос. Подойдя к окну, он подвигал жалюзи и смог сделать узкую щель. Невероятно тусклый свет прожекторов аккуратно лег на белый пол. Вернувшись к монитору, Соломон заметил, что вид немного изменился. "Все-таки на эту комнату" - окончательно удостоверился в ответе Хикс и оглянулся, - "если верить часам, то сейчас придет..." Не успел он закончить мысль, как КПК снова издал писк.
- Какая пунктуальность, - усмехнулся Соломон и открыл сообщение, - Хм.
В принципе, это было его последним словом. Еще минут пять он просто молчал. Потом прошел мимо пяти рабочих столов, при этом все так же смотрел на сообщение и конкретно на слово "Поиграем?". Из головы совсем вылетела программа, над которой он пахал как неолюди на Neocorp, забыл о разбитой чашке, двух сломанных стульях. В голове вспоминались все фильмы ужасов, боевики, которые он пересмотрел за всю жизнь. Вспомнилась голова отца. Ну да, без туловища. Соломон всегда мог с легкостью нарисовать в воображении картинки особой жестокости или какие-нибудь страшные моменты. Он все шел, пока не наступил на осколок разбитой кружки. Он перевел взгляд на нее, обратно на КПК.
- Хех... - вышло из легких. Покрутив КПК в ладони, Соломон написал ответ: "Хорошо. Куда идти?" После нажатия кнопки "Отправить" он подошел к дивану, на котором лежала толстовка и накинул ее на себя. Хикс огляделся, забил за учиненный им беспорядок, выключил экран монитора и направился к выходу.

В ответ на сообщение Соломон приподнял брови и ухмыльнулся. "Мда, вот она, шалунья," - подумал он, но на секунду задумался, - "Или грешница? Надо записать". Вбив новый контакт в список номеров и отметив его значком в виде одной из непонятных символов, которые совсем недавно бегали по экрану, Хикс перебросил изображение карты в трехмерный дисплей киберглаза и скоординировал самостоятельно маршрут. Официальным программам он не доверял, любая может спокойно отследить месторасположение пользователя. Застегнув толстовку он вышел из "офиса" и направился к парковке. "Давненько не видел здание таким... пустым," - думал он, проходя по коридорам офиса корпорации. Одиночество разбавил отряд охраны, который зафиксировал отбытие Хикса и сопроводил его к выходу. Выйдя из здания, Соломон достал сигарету и закурил. Вокруг было темно несмотря на то, что это "самый освещенный район города". "Вот он, новый день," - подумал Соломон и ухмыльнулся, вспомнив, что сейчас около 3 часов ночи. Он прошел около 20 метров и тлеющий конец сигареты стал единственным источником света в этой мгле. Хикс по памяти дошел до парковки, мотоцикл нашел уже с помощью КПК. Сев на сиденье он решил докурить сигарету, а не бросать ее сейчас. Пару минут такого невероятно необходимого блаженства, которое называется отдых. Легкая безмятежность накрыла Соломона с ног до головы. Сигарета подошла к фильтру, протез бросил сигарету на землю, и вместе с ней улетало спокойствие, но возвращалась память о потерянной навсегда программу, о разбитой любимой кружке, о сгоревших нервах, о невкусном, но согревающем кофе. Последние искры разлетелись по асфальту и улетели в бесконечную тьму неосвещенных ночей. Соломон надел шлем и завел двигатель мотоцикла. "Сейчас бы в "Red Go", отдохнуть, развеяться... Но точка появилась позже, на мгновение, но все же. А случайностей не бывает".
- Я еду, Грешница, - сказал в пустоту Хикс и, выкрутив ручку газа, направился в сторону отеля "Paradise".