- Есть со сбитыми номерами?
- Кого это ты пристрелить вздумал?
- Соседского киберпса. ИИ у него очень натуральный. Изгрыз всю рассаду на нашей лестничной площадке. Жена жалуется.
- Даже не знаю. Напиши протест в домоуправление лучше.
- Что, только на списание есть?
- Только.
- А с ними что?
- Перегреваются, задержка при подаче заряда. А этой, похоже, играли в бейсбол.
- Большая задержка при подаче у этой?
- Большая собака?
- Может, и не встречу.
- Она ж на твоём этаже?.. С третьего и каждый последующий на три-четыре десятые доли секунды.
- Значит, первые два держит?
- Там одна собака?
- Кажется, ещё киберпопугай.
- Ну извини.
- Ничего.
Траффорд чуть поморщился, поведя плечом. Смена закончилась с полчаса назад и все, с кем он её дежурил, уже разошлись, как и следущая смена, только заступившая и получившая табельное оружие. В здании отведённом СБ "Coca-Cola", в части склада вооружения, не было теперь посетителей и не будет ещё часов восемь, пока не придут сдавать оружие. Брать свою Тронзвассе EW-03 было, пожалуй, плохой идеей, поэтому неочеловек рассчитывал "одолжить" у интенданта "под знакомство и честное слово" нигде не засвеченный ещё, а лучше уже "удалённый из истории", ствол.
- Махнёмся, может? - плазменная винтовка Грира тяжело легла на стойку. - Так тебе уверенней будет?
- Да ведь нет всё-равно.
- Тц.
Блондин поморщился, неохотно закинул "пушку" на плечо.
- Хоть пометь, что сдал?
- А ты шутник. Мне потом тоже страховая фирма выпишет счёт за эту "пометку"?
- Тц.

Сделав на прощание приветственно-благодарный жест правой рукой, неочеловек пошёл на выход.
Пока добирался до КПП на территорию исчезнувшего с лица истории Trashmaster'а вспоминал, как и что и зачем. Как при переезде, спешном выселении даже, не были перенесены из Центра планирования семьи генетические материалы семейных пар неолюдей, да и вообще всех неолюдей. В связи с чем у четы Гриров просто не оказалось возможности "завести маленького", при неожиданно появившемся у обоих желании подобного толка. Официальный запрос с просьбой разрешить "выбраться и забрать своё" с закрытой территории начальству подавать глупо. Чуть меньше месяца ушло на "прозондировать рынок услуг" и выбрать техника с репутацией получше, чем у других, и с меньшим количеством "ненужной рекламы". Шумных людей, "популистов теневого бизнеса" Траффорд плохо переваривал. Как и вообще всех популистов. Даром что в "Coca-Cola" шагу ступить нельзя, чтобы не воткнуться глазом (пусть и с приставкой "кибер") в портрет самолично призывающего "потреблять" ви Британиа. Иногда даже в старшую из них двоих. Сам Форд считал себя скучным собеседником, и, как любой скучный человек, вполне полагал, что "вне службы" - он сам себе хозяин своей судьбы. А потому небольшая переступка через не зафиксированный слишком юридически или же "военной мощью" закон о "закрытых территориях" - это ничего. Можно. Раз нужно.

Trashmaster встретил тем, чем и ожидалось. Грязью. Впрочем, вони не было. Это была очень цивилизованная грязь: строительный (?) мусор (от ветшающих зданий), пластиковые упаковки, поломанная техника (и зачем ломать, если можно забрать с собой?). Царство упадка, серости, один пепел без Помпей.
"Как это ещё мы тут жили? Впрочем, теперешнее положение дел не совсем соответствует действительности из моей памяти". До "места встречи" с "Тенью" (и любят же эти компьютерщики всякие нелепости в кличках) пробираться было не слишком близко. Час, может быть, чуть больше. Тащить с собой спортивную сумку смысла не было, поколебавшись - Грир кинул её на землю и прикрыл чем-то, стилизованным по рекламный щит. Верно, от хорошего и аутентичного заведения, косящего под старину. Тяжёлая плазменная винтовка, пришедшее в мгновенное сообщение с целеуказателем широкое дуло, готовые выплюнуть в любом направлении десяток-другой убийственных зарядом. Тяжёлая, конечно, на вид. Да и есть - тяжёлая. Политика и управление городом? Экономика и социальные вопросы об доступности образования для трущоб и антисоциальных элементов включительно до стирания "социопатической личности" и памяти? Морально-этическая сторона вопроса о пенсионном возрасте и пенсионных отчислениях неолюдей, которые могут "на пенсии" протянуть в тысячу раз больше, чем проработали? Вопросы о том, как наполнить каждого жителя Бери-сити счастьем и сопутствующим счастью достоинством, заполняющим каждую квартиру? Мало ли вопросов может решить столетний мужчина с оружием в руках? А вынужден заниматься такой вещью, как добыча с когда-то обитаемых земель образцов самого же себя живого. И - супруги.
Бежать, нестись, срезая углы по привычным проулкам, грохоча 120 кг стали по неожиданно возникающим в тесных переулочках брошенным гравикарам по бортам, капотам, по истошно хрустящим бронированным стёклам. Какова вероятность заблудиться там, где прожил век? Не велика. Гораздо опасней было наткнуться на мину, растяжку, ловушку, в элементарную волчью яму провалиться какую-нибудь. Но - чуть поздно вышел с работы. К тому же - зря потратил на это время. Пришлось брать свою винтовку. Так и опоздает. Сколько будет ждать тип по кличке "Тень", если задерживается клиент? Наверняка на десять секунд дольше. И то - только чтобы как-нибудь прикрыть следы своего пребывания. Например - жахнув гранату? На трёх перекрёстках пришлось включать дефлекторный щит, некогда было проверять угловые здания. И, пробегая их на полном ходу, нечеловеческим скачками, отмечал невольно ближайшее укрытие, куда откатится, если "срежут" из рельсового пулемёта. Если, конечно, подкожная броня выдержит очередь. Что весьма сомнительно.
Траффорд не запыхался. Не переваливался как-нибудь тяжело и вообще - замечательно себя чувствовал даже после марафонской дистанции на спринтерской скорости. Тронзвассе EW-03 перекочевал из правой руки в левую, стволом вверх. Да и вообще обе руки неочеловека находились в положении параллельно земле и были подняты от локтей вверх. В жесте "сдаюсь".
- Боюсь собственной Тени, - отчётливо, но не слишком громко, заявил Форд, останавливаясь у вывески кафе, когда-то кормившего "натуральными продуктами" на первом этаже симпатичного, но не высокого, бизнес-центра. Встречаться с неизвестными по тёмным углам - глупо. Пусть уж на более или менее открытом пространстве. По крайне мере так инфракрасное и УК-активное зрение, работающие каждое "на свой глаз" лучше. Хотя картинка ещё та, конечно, без обычного-то.

Траффорд не был слабонервным туристом. Отнюдь. Более того он мог бы похвастаться, буде на то необходимость, неплохой выдержкой при посещении разнообразных увеселительных и не очень прогулок. Не говоря уже о том, что брешей в его - стоящем посреди не пустыря, но весьма пустынного местечка, окружённого зданиями из которых можно чуть не с любого этажа отстрелить ему его киберчереп - обороне было и без того предостаточно, чтобы ещё "создавать их" путём отвлечения внимания.
- Приветствую вас, сэр! Вы готовы начать наше увлекательное путешествие?
Ствол тяжёлой плазменной винтовки отвесно рухнул вниз, точнехонько на макушку закованного в шлем типа. Во-первых, как уловил Грир правым глазом, настроенным на УФ-активное зрение, "парень в плаще" некоторое время настраивался под излучение, и, значит, не был настоящим. Во-вторых, если кто-то выдумал носить каску, служащую защитой, при этом имея такую тонкую шею, т.е явное отсутствие "каркаса", перераспределяющего нагрузку от попадания в голову по телу, то он уже заслуживает смерти. В-третьих, "не впилил, ...дь!". В-четвёртых - и в продолжение "в-третьих" - неочеловек нанимал не клоуна с не влезающим в обычную одежду эго, а - хакера. Или как он там себя называл? "Особенный скачиватель данных". Тронзвассе свободно пролетело через голограмму, было на середине живота незнакомца подхвачено под ствол левой рукой, а одетый в чёрное блондин только нахмурился, окидывая взглядом прилегающую территорию. Инфракрасное зрение на левый глаз было бесполезное, и, потому, негневное око (а киберглаза мужчины не отличались большой выразительностью) перешло в обычный режим зрения.
"Вероятно, это какая-то шутка. Смысл? А в моей приветственной? Вы шутите, смысл в шутке! Кому нравится, тот, конечно, пусть шутит, но, мне казалось, "мы все здесь сегодня собрались" вовсе не для того, чтобы поставить друг дружке немножко театральной речи. И мне только иносказательных появлений тут не доставало чтобы кончить".
На приветствие голограммы Траффорд отзываться не стал. Всё это прекрасно и прожектора светят как солнце, и ещё они, конечно, проживут 33 счастливых года вместе в мужской сказке, если захотят, однако...
- Хорошо, раз у вас есть время, оно ещё пригодится.
"Интересно, он не опоздает завтра на работу? Я-то, чую, опоздаю. А он? Сомневаюсь. Он же хакер. Он себе всегда "прибыл даже раньше. На сутки! И работал как вол! Или два! "Благодарное доброжелательное анонимное Начальство", ставит. Ну, извините, что мы, неотёсанные киборги, ушибли ваше электронное достоинство... Хотя. Есть ли у него вообще работа?"
Эпатаж? Очень сложное состояние души-характера-тела, за которым обычно теряются две из этих составляющих. По вкусу и нраву того, кто предаётся такому занятию. Бери-сити был набит людьми, у которых хватало внутреннего запала и недоставало воспитания (достаточно поглядеть на "сословие" журналистов), чтобы предаваться удовлетворению потребностей к личному популизму посредством нарядов, слов, действий даже каких-то. Но вот выдумать кого-либо, кто обладал бы достаточно сильной тягой к "консервативным решениям" ("сжечь ведьму!") относительно чужого эпатажа - было сложно. Встретить - невозможно (ура законам направленным на подавление "насилия над личностью, если оно не одобрено кем-нибудь богатым"). И всё же - признаем - хороший вкус, такая вещь, которая всегда должна быть защищена, даже с применением насилия. Душеспасительно-воспитательного. Над голограммами? Пусть хоть над ними. На территориях, где никто не живёт? Да хотя б и здесь.
- Выходите. Вы знаете, сколько нам идти, в каком направлении, и что ждёт внутри здания? - говорил размеренно, будто только что не проломил череп несуществующей любезной "картинке 3Д" в каске. - Дальше их офиса и кабинета менеджеров я никогда не заходил, так что. В живую не видел. Внутреннее устройство этих "ячеек хранения" знаю только по проморолику.

Отредактировано Trafford Greer (2011-05-25 00:12:42)

"Ну что ты прямо народное сокровище из себя корчишь, - чуть не вздохнул Траффорд, в момент, когда появились помехи, после развала голограммы, слегка меняя положение плазменной винтовки относительно важных жизненных центров в своём железном теле. - Перезасиделся в Сети?"
Вариант того, что Тень может беспокоится за сохранность собственного существования появился в размышления Грира - слишком поздно. Не в последнюю очередь потому, что для самого себя сотрудник Службы Безопасности давно был "эталоном надёжности", и, более того, привык, что в случае чего жители района наоборот - спешат в распростёртые объятия с по поводу какого-нибудь очередного "ловкача на ховербайке", выдёргивающего сумочки или робозверюшек, на которых были бантики с драгоценными брошками. Даже на зарктой территории Trashmaster'а Форд полагал себя, несколько преувеличенно, впрочем, "образчиком безопасности", а вовсе не очередной угрозой в ряде многих, на которые тут можно натолкнуться.
"Однако же, - голографический тип снова возник перед носом Форда. - Хорошенькое соотношение: две шутки на одну фразу по делу".
Взгляд киберглаз пробежались по окружающим зданиям, словно мужчины пытался выяснить, где засел нанятый им хакер.
- Да, не буду проверять, выходите, - ответил на вопрос о том, "безопасно ли рядом с ним" Грир. - И пойдёмте.
Из природной тактичности блондин даже отвернулся от голограммы, чтобы случайно не "подсмотреть", какое из окружающих зданий Тень предпочёл в качестве убежища. Мало ли он стесняется выходить из засад с приветственными жестами? Конечно, была вероятность, что незнакомец появиться откуда-нибудь оттуда, куда теперь лицом оказался неочеловек. Тем лучше. Тоже жест "а ведь я знал!" Тронзвассе EW-03, зажатая в левой руке, смотрела стволом в землю.
"Ну и ситуация абсолютно катастрофы тут, - который раз подметил про себя Траффорд. - Популярное местечко, должно быть, у детишек. Гонять по заваленным хламом улицам".
По мере того, как проходили короткие мгновения, на которые разбивались для снабжённого черепным компьютером мозга Форда секунды, он всё больше приходил к более благостному мнению о Тени. В той же степени, в которой неизвестный, видимо, был не способен к "быстрому переходу на ближние дистанции из-за прогрессирующей паранойи", в той же степени сам представитель СБ "Coca-Cola" не был способен "признавать за временного помощника совершенно обезоруженное существо, оказывая дружелюбие которому ничем не рискуешь". Вообще-то лезть на закрытые территории было риском. Начиная с сути дела, это было таким риском, что на чипы, обучающие взлому "того" или "сего" блондин даже не подумал тратиться, предпочтя "живой инструмент" - наёмника.
"Что же. Переживает человек, сможет ли от своего лица быть в такой же безопасности и авторитетности, как от лица голограммы. Случается. Такие внутренние противоречия ведь не разрешаются какими-нибудь психиатрическими "ходами" у семейных психотерапевтов. Признание чужой позиции как тактическая уловка - это больше для детективов подходит".
- Эта штуковина способна изображать из себя третьего прикрывающего в "хвосте", например? - спросил, указывая большим пальцем правой руки себе за спину, на "голографическое альтер эго", при этом разворачиваясь.
"Если его и теперь нет - найду. Просто чтобы тягу к юмору выбить. Только что мне потом делать со всеми вывалившимися из него дерьмовыми шутками? Тоже забурюсь куда-нибудь и буду оттуда людей доставать".

Отредактировано Trafford Greer (2011-05-31 06:09:57)