Слабо пискнула панель электронного  замка, открывая дверь в кабинет.  В коридорах корпорации царила пустота и безмолвие. Мало кто приезжал на работу так рано как Джо, зато у него в запасе было ещё около получаса свободного времени, до того как можно будет спуститься в лабораторию и продолжить заниматься своими научными изысканиями. Не торопясь он прошелся до своего стола и уселся в удобное кресло, включил сенсорные панели своего компьютера. Несколько раз моргнув,  они включились, показывая разные графики, записи и расчеты. За ненадобностью, он закрыл все ненужные пока что приложения. Только сейчас Джо заметил иконку почты в правом нижнем углу монитора, оповещавшую о новом сообщении. Вряд ли это было что-то важное, но любопытство взяло вверх над ним. Он машинально прикоснулся к мигающему значку в форме закрытого конверта, который раскрывшись, показал содержимое письма. К большому разочарованию Браун увидел лишь  оповещение о том, что на этой неделе заказанные детали в лабораторию доставить не смогут, что означало лишь одно. Очередная задержка в их работе неизбежна. К тому же она не была первой за эту неделю, да и месяц начался не больно-то хорошо, всё указывало на то, что кризис материалов, поставляемых ранее корпорацией Trashmaster, свирепствует во всю свою силу. Тяжело вздохнув Джо, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, собираясь со своими мыслями. Сколько он так просидел он не знал, но сидеть в комнате одетым вскоре стало не выносимым, заставив его снять плащ и повесить на спинку кресла. Часы в кабинете показывали без пятнадцати восемь, пора было спускаться на ежедневное совещание, а по пути сходить за стаканчиком  бодрящего кофе. Джо взял одну из папок со своего стола и вышел из своего кабинета.

Путь до зала совещаний не занял у Брауна не больше 5 минут, но как оказалась, он впервые опоздал, точнее, был последним. Все уже собрались в зале, хотя и любители припоздниться уже сидели за своими местами. Судя по их недовольным лицам, сюда их согнали пораньше силой. Кажется, наклёвывалось что-то крупное и важное для корпорации. Пройдя до своего места и устроившись поудобней за обширным столом, и начал раскладывать принесенные бумаги, при этом внимательно слушая речь директора. Повесткой дня оказались проблемы в материальных ресурсах, которые в последнее время стали совсем дефицитом.  Никто не торопился высказывать своё мнение по поводу решения главной проблемы. Все хорошо знали опыты предыдущих походов на территорию Трешмастера, и коварность расставленных в комплексах ловушек  и не спешили с предложениями, то и дело, переглядываясь друг с другом.  Но неожиданностью для всех стало поднятия Джо со своего места. Он кашлянул, привлекая внимание остальных:
– Проблема нехватки ресурсов уже очень остро наблюдается в наших исследовательских комплексах, разработка и модернизация новых технологий замедлилась уже в несколько раз... Если дело пойдёт так и дальше, то мы не только можем забыть о новых разработках, но и вскоре это коснётся и нашего влияния.  Если другие корпорации узнают о нашем ослаблении, то мы неминуемо ввяжемся в очередную войну корпораций – Браун младший выдержал небольшую паузу дав осмыслить публике его слова и взяв со стола стаканчик с пока ещё горячим кофе, немного отпил:
–  Прошлые наши попытки, увы, оказались тщетными и, исходя из полученного опыта, я предлагаю следующий план действий. Так как в наших стенах обязательно имеется информатор, эта информация должна быть известна только высшему персоналу... Итак, нужна полная секретность от других корпораций, чтобы свести неудачу к минимуму. Действовать нужно небольшой группой, так будет безопасней. Также нужен эксперт в области обезвреживания ловушек. Группа должна проникнуть в комплекс и либо восстановить, либо скопировать нужные технологии по переработки. У меня всё.
Джо вернулся на своё место  и снова отпил большую порцию кофе.

В зале совещаний температура и правда была довольно высокой, но для Брауна была вполне оптимальной, он был теплолюбивый, и на его лице не выступила, ни единая капля пота. Пропустив насмешку киборга мимо своего самомнения, он только улыбнулся, и вежливо отмахнулся:
– Привычки с годами редко меняются – Казалось, он даже смутился, но в душе был по-прежнему холоден. Одним глотком он прикончил свой напиток и продолжил:
– Цены растут каждый год, этому никто не удивится, всего лишь обыденная ценовая политика, вряд ли кто-то заметит несколько лишних процентов, чем это бывает обычно. Я надеюсь на это, хотя до конца в этом не уверен. А вот ваши «стражи» точно не подойдут, они там камня на камне не оставят... Как технологий и оборудования. Да и привлекут лишнее внимание... Другие корпорации только будут рады нам помешать подобраться к столь лакомому кусочку, как и мы другим. Под малым отрядом я подразумевал наемников, которые не задают много вопросов при получении нужной суммы, и отстраненного «официально» от должности из отдела исследований, который при удачном раскладе и соберёт нужные данные. Наши конкуренты вряд ли будут уделять внимание тем, кто не относится ни к одной из организаций, а значит это шанс без шума и пыли подобраться вплотную к комплексу. А если всё пойдёт не так, то потеря столь малого отряда не сильно коснётся нашей корпорации. Тем самым мы не ослабляем свои позиции в сфере влияния, а в случае удачи срываем джек-пот...
От долгих разговоров в горле запершило, Джо дернулся было к своему стакану, но совсем забыл что там уже было пусто. И с недовольной физиономией вернулся в прежнее положение.

Отредактировано Joe Brown (2011-02-06 22:05:52)

О корпорации Trashmaster ходило множество слухов, многие из которых были лишь очередными утками информационной войны. Все их силы были направлены на освоение максимально эффективной переработки веществ. С помощью чего никто не знал, но несколько рядовых учёных предлагали свои версии, одна другой противоречивее и абсурдней, но факты были таковы, было нечто особенное, чего не знали другие и даже с современными технологиями не смогли повторить подвиги этой поистине грандиозной организации. Браун считал, что не всё так чисто и всё то, что лежит на поверхности лишь груда хлама и металлолома для отвода глаз и определённо это только верхушка айсберга. Сокрытое от чужих глаз наверняка находиться очень глубоко в лабиринтах комплексов и это нечто предстояло найти...
То, что остальные проигнорировали само существование и идею Брауна, только заставило его улыбнуться. Голубые глаза скрывали истинную радость с взвешенной смесью безумства. Джо не привык показывать своих чувства, эмоции и привязанности, только то, что нужно и ничего лишнего. Но в этот раз этого не получилось. Рыбка захватила наживку, и теперь задумка ученого стремительным комом неслась по склону, наращивая свою силу и теперь его было сложно остановить не ушибившись. Прекратив улыбаться, Джо сухо выдавил из себя:
– В качестве консультанта по технологиям предлагаю свою кандидатуру...

Прошу прощения..)

Они дождались пока из зала совещаний уйдут все лишние, и только когда дверь захлопнулась, а в зале их осталось только трое, Джо позволил себе продолжить. Негромко кашлянув, приводя в порядок слегка пересохшее горло, он заговорил первым:
– Мне нравится столь деловой подход к ситуации и скорейшее её разрешение – Искренне улыбнулся Браун и откинулся на спинку, чувствуя, что воздух постепенно приобретает прохладу и свежесть:
– Как насчет увольнения? Не насовсем конечно, но думаю, небольшой скандал в общественные массы с увольнением и даже лучше с заключением под стражу будет оптимальным. Дезинформация не более...  Получаем следующую картину, нарушение должностных полномочий, сговор и как итог заключение под стражу на неопределённый срок. И по мере раздутия небольшого скандала, с подставными лицами, то есть с нашими дублёрами, мы получаем фальшивые документы личности и незаметно под шумок проводим операцию, а если всё получается, заминаем эту ситуацию и всё возвращается на место, за исключением одного. Ассимиляции Трешмастера.
Джо выдержал небольшую красноречивую паузу, чтобы собеседники смогли хоть немного переварить информацию, после чего добавил:
– С ориентацией на месте гораздо труднее,  необходимы карты, но их, по крайней  мере у меня, не наблюдается. Хотя имея необходимое оборудование, взлом систем безопасности и получение схематической карты не составит определённого труда, я полагаю. Также проблемой остаются мины, взрывчатка и прочие прелести оставленные ими. Тут у меня идей нет...

Джо хранил молчание всё это время, выслушивая своего напарника, а затем и босса, хотя у него были сомнения насчет военного, который должен был их сопровождать. Мало приятного идти с человеком, которому не доверяешь и никогда не позволишь защищать свою спину. Хотя все они оказывались в равных условиях, что было немного проблематично. Но ничего другого им было не дано, и стоило ли говорить, что у них была лишь одна попытка. Один трюк никогда не срабатывает дважды, и в следующий раз можно было о нем забыть. Неудача была фатальна для всех её участников, но об этом думать не хотелось, и Браун тряхнул головой, отгоняя от себя плохие мысли, витавшие в его голове. Вскоре совещание подошло к концу, а все детали были обговорены, и теперь оставалось лишь ждать связного. Джо достал свой КПК, с которым он скоро должен был расстаться. Быстро выбрав номер технического персонала, он нажал на кнопку вызова. Ждать долго не пришлось, трубку сняли почти сразу же, не прошло и двух гудков, в трубке послышался мужской басистый голос. Долго ходить вокруг да около Джо не стал, коротко бросив в трубку:
– Фрэнк, вышли пару ребят в зал совещаний. Один кондёр накрылся, а второй уже близок к своим похоронам.
– Джо, не вопрос, посмотрим, что там стряслось... – Сказал старый знакомый Джо и положил трубку.
Все дела были сделаны, но надо было приготовиться к вылазке, и Браун младший направился к себе на квартиру. Добрался он дотуда на пойманном рядом с корпорацией такси.