Пришлось пройти ни один район, прежде чем остановиться перед этой грязной витриной, на которую, из-за навеса, даже не падал верхний свет. Наслоения верхних этажей тоже сыграли свою роль в отсутствии нормального освещения, но... Этой улице уже вряд ли может помочь клочок света, разве что пламя, которое с радостью сожжёт всю эту свалку дотла.

   "Во всяком случае, я имею иммунитет к дряни, что тут обитает. Может они меня считают одной из них? Звучит жутковато, если честно!"

Поежившись и передёрнув плечами, Электра уткнулась в высокое широкое горло плаща и пошла прочь от витрины. Она, не изменяя своему странному вкусу в одежде, всё же избавилась сегодня от кричащих оттенков и дерзких причёсок. Темно-синий очень облегающий фигуру плащ из лёгкой ткани, длинные рукава, боковой запах, вместо "молнии" - магнитные застёжки, узкие чёрные брюки, на ногах матово-чёрные ботильоны. Светлые волосы собраны в нарочито неряшливый пучок, имитирующий локоны человека, который только что вскочил с постели и перехватил их резинкой. Так делали чтобы показать надуманную неряшливость. Однако девушка на самом деле просто перевязала из тёмно-синей резинкой.

За несколько часов до этого Нойз металась по квартире, не находя себе места. Всё тело горело, поднялась температура и кружилась голова, периодически пропадало одно из шести чувств. Изведя себя дома, блондинка вышла на улицу и шла, пока не миновала две корпорации. Не ощущалось усталости, скорее наоборот: кровь словно кипела, стремительно несясь по венам, сердце выдавало нечеловеческое количество ударов, хотя Электра и так с натяжкой могла бы назвать себя человеком, но то, что с организмом творилось что-то неладное, было очевидно.

Хотелось крови. Причём так, словно сорвало все пломбы и внутри просыпался минимум демон. Ничего лучше, чем пойти и уменьшить демографию в какой-нибудь неблагоприятной части района, эйм не придумала. Порезав ладонь до крови куском стекла, она создала цепь из прочных тёмно-красных звеньев, которая поможет успокоить бурю внутри. Пора было начинать охоту.

Уйдя в тёмный полумрак здания, девушка выцепила первую жертву - плотного мужчину в изношенном некогда деловом костюме. Он был задушен цепью, но перед этим слегка обескровлен. Грузное тело вонючего нищего, разорванного почти напополам, пришлось отпинать в глубь тупика, чтобы он не привлекал много внимания. Шлюха, визжащая как сука, скорее всего она такой и была, сначала была убита и упала со свёрнутой шеей, а потом обескровлена. Ещё несколько неизвестных были разорваны на куски и брошены в сточные канавы города, прежде чем Электра Нойз ощутила, как из её живота вырывается торнадо. Она прижалась к стене и, медленно сползая, схватилась за живот. На глаза навернулись слёзы, нечем было дышать, руки не слушались, но девушка всё равно продолжала зажимать живот, словно оттуда действительно могло что-то появиться. В свете проёма между домами, где сейчас и полусидела девушка, появился силуэт. Выругавшись, Лека опустила глаза на свой плащ и, обнаружив свежие следы крови, не своей, хмыкнула. Неужели теперь пришли за ней? А всё начиналось так интересно: температура, жажда, азарт. Будет неловко сдохнуть в грязном переулке, но и подняться не было сил.

Желудок скрутило, и девушку, согнувшуюся пополам, вывернуло кровью. Её рвало долго, по-идее должно было свести мышцы, но боли не было, Нойз вообще ничего не ощущала, снова это прекрасное чувство без чувств. На этот раз отключились нервные окончания, что не улучшало ситуацию. Мутило со страшной силой и Электра даже не нашла в себе сил подняться, чтобы встретить неизвестного лицом к лицу.

   "Ненавижу это слабое тело... Неужели конец?"

Откинувшись назад и привалившись спиной к стене здания, девушка мутным взглядом осмотрела носителя голоса, так бесцеремонно нарушившего её мучения. Среднего роста мужчина, обладатель дикой и бросающейся в глаза причёски... любитель прогуляться с двумя клинками. Простонав что-то грозное, на что только была способна в своём состоянии, Электра устало прикрыла глаза и на несколько секунд отключилась.

   "Интересно, как сейчас выглядят рассветы постапокалиптического мира за пределами купола? Там всё так, как мы рассказываем в новостях или мир пережил войну и солнце Миллениум всё так же встаёт и садится вопреки всему? Говорят, потрясающие закаты у океанов и морей. Вот бы увидеть их не воссоздаными в графике, а по-настоящему. Кровавые закаты..."

Закашлявшись, девушка снова пришла, что называется, в себя. Неизвестный мужчина, озаботившийся судьбой залитой кровью блондинки всё так же стоял в паре метров (теперь Нойз хотя бы различала детали) и озадаченно-осторожно смотрел на неё. В жизни репортёра бывали моменты, когда ей очень хотелось увидеть себя со стороны, но, спотыкаясь о природное безразличие к мнению окружающих, такое желание быстро пропадало. И сейчас оно даже не пошевелилось.

- Ну спасибо - Подумав, что от этого низкого с хрипотцой голоса по телу должны были пробежать приятные мурашки,  девушка закашлялась кровью и продолжила с тем же ничего не выражающим лицом, - Ты тоже на бомжа не похож. - Выдав ошеломительно длинную для своего состояния фразу, Лека безуспешно попыталась встать. В голове нарастал какой-то шум, мешающий думать и слышать, зрение то фокусировалось на отдельном участке собеседника, то рассеивало внимание, превращая весь обзор в расплывчатую чёрную массу.

Появилось ощущение, что организм слегка перестраивали. Какой-нибудь администратор сети выбирал параметры для нового оборудования, вбивал новые пароли для входа/выхода, обновлял устаревшее обеспечение... Мысленно посмеявшись подобному ходу мышления, Электра посмотрела на свои руки, которые не подчинялись приказам мозга и не реагировали на указания прекратить сжимать плащ в области живота, и смеяться расхотелось. Да что с ней происходит?

- Ну хватит уже глазеть...

Отвернувшись, словно устала спорить, девушка тяжело выдохнула и подумала, что разговор затянется.

Уже отвернувшись, девушка заметила, что отвернулась-то спиной к проходу и незнакомому, и лицом в тупик. Осталось сейчас получить удар в спину или попрощаться с головой. Иногда хочется быть зараженной вирусом JF-2 и заращивать раны и отращивать конечности, тогда можно тем более не париться по поводу опасности. И всё-таки инстинкт самосохранения сработал автоматически, и Электра, опираясь на стену, поднялась и повернулась к мужчине.

- Меня всегда забавляли чужие вкусы. Никогда бы не назвала девушку, забрызганную кровью и блюющую ей же, милой. Хотя...

Лека подняла глаза, чтобы посмотреть на собеседника, не спешащего реагировать на соблазнительно беззащитную жертву. Цепь в руке уже давно пролилась кровью на бетонное покрытие дороги, и без того заваленное мусором, а другого оружия, во всяком случае видимого, при девушке не было. Неизвестный должен был задуматься, стоит ли тут быть вообще. Или он преследовал свои цели, или был совсем безбашенным. Судя по наглой физиономии наблюдалось второе.

- Если честно, то я без понятия, что я тут делаю. Что-то не так... Словно я только что поела, но голод не отпускает, так жарко внутри, я сейчас взорвусь, как реактор.

Прикрыв глаза, Электра негромко посмеялась, представив, как её кожа краснеет и и раскаляется, чтобы через мгновение взорваться и осыпать оплавленными осколками окрестности. Вот было бы зрелище! Но вместо этого подступил очередной приступ тошноты, который всё-таки удалось подавить.

- Я и не думала, что моё появление вызовет столько шороха, - Качнув головой в сторону нарастающего шума, девушка не слушающимися пальцами потянула за магниты плаща, - Или это уже не я постаралась?

Расстегнув плащ, Нойз осмотрела рубашку на наличие огненных пятен. Ну а вдруг? Но всё было нормально, разве что внутри все органы танцевали не иначе, как шаманские танцы. Голова всё ещё кружилась и от помощи отказываться было глупо.

- Шёл бы ты отсюда, незнакомец.

Предвидя очередную авантюру и заранее пытаясь ёе избежать, Электра безразлично посмотрела, как земля снова уходит из-под ног.

***
Персонаж Roy Cooper покидает эпизод.
***
Отключившись на непозволительно долгие минуты, Электра пропустила момент, когда парень, стоявший рядом, хмыкнул и, бесшумно развернувшись, покинул полуживую незнакомку. Очень гуманно и странно с его стороны, но по-достоинству девушка сей поступок так и не оценила, сосредоточив всё внимание на собственной персоне. Когда слипшиеся от смешавшейся с кровью и слезами, а затем и вовсе потёкшей, туши ресницы чуть-чуть разлепились, перед ней, осторожно озираясь, стоял другой человек.

- Да ла-а-адно...

Рассмеявшись со звуком искорёженного металла, девушка закатила глаза, удивляясь тому, что ещё способна вообще чему-то удивляться. Жар внутри не проходил, отчего появилась безумная мысль о том, что упади она в ванну с водой, та бы с характерным "пш-ш-ш-ш" превратилась в пар и облачками поднялась бы над сухой ванной. Остатки разума сигналили одновременно и об опасности и о том, что всё в порядке, нужно лишь расслабиться и не мешать всему происходящему. Теперь до Нойз наконец-таки дошёл смысл фразы "В любой непонятной ситуации ложитесь спать". Возможно, она и рады бы была уснуть, но...

- Да, ты случился. Линия жизни по локоть?

Процедив сквозь почти сомкнутые зубы первое "любезное", что пришло в голову, блондинка попробовала пошевелиться и, не почувствовав ноющей боли, даже рискнула подняться, чуть опираясь на стену. Осознание того, что подобные трюки в её состоянии выполнять не стоило, придёт чуть позже с удвоенной силой.

Приняв самый что ни наесть гордый вид (со стороны это смотрелось по меньшей мере комично), девушка посмотрела на стоящего перед ней мужчину. В отличии от первого "посетителя", от этого не веяло жаждой крови и общий вид внушал побольше доверия, если подобный термин был вообще применим в этом городе под куполом. Также, как и она, в плаще, серьёзных ботинках, явно не ограничивающих хозяина прогулкой до ближайшего торгового центра, с не менее серьёзным выражением лица... Эйм поймала себя на мысли, что рассуждает о внешнем виде неизвестного крайне практично, словно оценивая каждый увиденный ею предмет. "Это что-то новенькое... Может прикинуться жертвой?"

- Здесь очень опасно, - Электра зябко поёжилась от ледяной волны, прошедшей по телу, будто от страха или холода. - Мне... плохо.

Честно оценив своё состояние, Лека шмыгнула носом и пожалела, что не взяла с собой хоть что-то, чем можно протереть испачканное лицо. Если перед ней и правда стоял злостный убийца (а какие тут ещё в такое время могут водиться личности?), то перед тем, как посопротивляться, девушке хотелось бы привести себя в порядок. Типичная женская логика...

О-о-о, Дух машины, да у меня такого состояния даже от Психо не было никогда. Может мне грамм 10 этого наркотика кто подсыпал в кофе, и из-за его гадкого привкуса я ничего не почувствовала сразу?

Вспоминая, как недавно облилась обжигающе горячим кофе, купленным в аппарате на углу улицы, Электра с отвращением вспомнила и его вкус, вернее, отсутствие оного. Неужели кто-то действительно мог так подшутить? Шутнички живут не долго... Хотя, если брать в расчёт себестоимость Психо на чёрном рынке и стоимость кофе, то она сэкономила почти треть зарплаты. Если наркотик был "чистым", а кофе действительно снял 1 кредит с личного счёта...  Поморщившись, девушка всё же остановилась на том, что кофе с его сомнительными добавками тут не при чём. Проблема заключалась в самом эйме, который то рвался наружу, желая порешить всё, что шевелится, то пропадал с арены, уступая место обессиленному жаждой телу и ноющим от боли мышцам.

Это же... Я чувствую боль, ну наконец-то! Хотя нет... - Снова согнувшись пополам, девушка начала кашлять, судорожно пытаясь выкашлять все органы. С момента, когда она призналась, что ей страшно, больше не было произнесено ни слова, поэтому картина с внезапным осознанием того, что тело снова может ощущать, выглядела... наверное, жутко.

Откашлявшись, Лека посмотрела под ноги и ничего, к своему сожалению, не обнаружила. Значит "чужой" продолжает сидеть внутри и активно пакостничать хозяину. Надо отсюда выбираться, пока не пропало следующее чувство. Вдруг это будет зрение?

- Д-да, я примерно знаю куда идти. - Она скорее понимала куда, интуитивно, словно видела подсказки. Хотя кто знает, куда могут завести подсказки в таком состоянии. Но выбор был совсем уж печальный: либо окислиться здесь, ожидая или спасителя, или маньяка, либо пойти сейчас с этим на вид приличным мужчиной. Да-да, так обычно жертвы и попадаются, но... - Не надо в больницу, давай просто поедем, я буду показывать дорогу.

Посмотрев умоляющими огромными глазами, Электра немного расслабилась, перестав сжиматься в яростный комок нервов и почувствовала, что боль в животе ослабла. Затишье перед бурей, наверное.

Шумно выдохнув, словно только что попыталась завершить многочасовой спор, но оппонент всё равно продолжил гнуть свою линию, Электра критично осмотрела "спасителя" и недовольно поморщилась, словно съела генно модифицированный овощ какого-нибудь цитрусового типа. Что-то совершенно абсурдное было в этом разговоре двух незнакомых людей, со всех сторон окружённых человеческими внутренностями.

Если подумать, я совершила невозможное. Давно не срывалась... таким образом. Да я просто шаман! Делаю жертвоприношения своим духам Лоа, играю в опасные игры  бегу по лезвию бритвы... Как канонично для Нойз, даже не верится, что я забыла свою сущность! Всё этот смазливый Гибсон со своими умными серо-зелёными глазами и этим красивым изгибом губ... Какого черта я ещё с ним не отожгла?!

Случайно выживший в этом беспределе мужчина стоял, глупо уставившись на призадумавшуюся незнакомку, и явно не знал ответа на все риторические вопросы эйма. Что уж там говорить, она и сама не знала, но, каждый раз вспоминая Бейна, заводилась во всех смыслах.

- Хорошо. - Если бы он знал, какая внутренняя борьба прошла за мгновение внутри у Электры, нашёл бы свой транспорт силой мысли и с диким воплем рвал бы отсюда когти. - Оригинальный вариант.

Оценив кредит доверия, выданный человеком, повернувшимся спиной к совершенно незнакомой личности, абсолютно не тронутой в рамках проекта "Зачисти трешовый район Дримворлда и получи орешек", блондинка хмыкнула и почти без проблем залезла на подставленную спину.

- Но в больницу я не поеду. - Девушка хотела сказать это строго и категорично, а получилось жалко и почти сопливо, словно надувшийся на родителей ребенок не хочет ехать куда-то, где не будет игрушек. Или хотя бы крыши над головой. Это смотря о ребёнке из какого района идёт речь. А Электра Нойз, к сожалению, была из тех детей, что разбалованы до такой степени, что в графе "Методы воспитания" стоило бы указать "РОЗГИ!".

"Почти без проблем" отозвалось случайным ударом коленом по спине, пока Лека забиралась на незнакомца, и совсем уж не специальными объятиями за плечи. Это был не самым приятный из случаев, когда мужчины носили репортёра на руках, но таким образом продвигаться было определённо удобнее, чем пешком. Учитывая, что зрение стало ухудшаться, а все остальные органы чувств упорно делать вид, что всё в порядке, девушка снова слегка запаниковала.

Зрение ухудшалось. И это было бы даже смешно, если бы не так жутко. Сбывались самые дикие кошмары Электры Нойз - она теряла контроль над своими органами чувств. И ладно бы ещё отсутствие тактильных ощущений, но зрение... Это, дорогой организм, уже просто наглость!

- Чёрт... Слушай, я не вижу. В буквальном смысле ничего не вижу... - Голос предательски дрогнул, выдав истерические нотки волнения, но репортёр постаралась справиться с собой. - В общем. Я ориентируюсь здесь по качеству окружающего меня эээм контингента. Чем хуже то, что ты видишь, чем отвратительнее встречающиеся тебе места и люди, тем ты ближе к эпицентру трущоб и опасности. И наоборот... Хотя где сейчас безопасное место? Покажите мне, я буду там жить.

Невесело ухмыльнувшись, девушка вдруг поняла, что разговор не причиняет особого дискомфорта, да и сильная боль уже отступила. Разве что глаза ослепли. Самую малость.

- Блин, я что, вешу тонну? Помощник тоже... Блин! Это хуже всего ранее испытанного. - Размышляя вслух об отсутствии зрения, Лека осторожно отняла руку от плеча мужчины и поводила ей перед лицом. Никакого эффекта, кроме лёгкого покачивания воздуха. Паника уже приветливо помахивала в воображаемом колодце отчаяния, намекая, что от неё просто так не избавиться.

- Как тебя зовут? - Подумав, что лучшим в данной ситуации решением будет просто отвлечься (и всё, конечно же, пройдёт...), блондинка попыталась завести диалог. Не исключено, что незнакомец решит его поддержать, пусть что угодно говорит, лишь бы не эта тишина и темнота. - Я Электра.

Вздохнув, девушка снова обхватила рукой чужое плечо, очень вовремя оказавшееся в нужное время в нужном месте. Пришёл бы этот Коричневый плащ пораньше - лежал бы с миром рядом с остальными, пришёл бы позже, нашёл бы окоченевший трупик потрёпанной девушки. Пунктуальность - полезное свойство, особенно когда не знаешь наверняка всё, что происходит в этом городе под куполом.

Крис. Ну... Было бы забавно встретить в трущобах какого-нибудь Эдмонда или Рафаэля. Мда...

Некстати подумалось о прекрасном принце, который спасает одинокую и не менее прекрасную героиню... Девушка мысленно одёрнула себя и исправилась под реалии жизни: законченный торчок за волосы вытягивает из дерьма последнюю проститутку, у которой есть доза самого паршивого наркотика... Вот это более походило на правду, а всё, что происходило сейчас, подозрительно смахивало на сонный трип.

- Крис, у тебя, случайно, воды нет? Ха-ха, как же это глупо, наверное... - Закатив глаза, девушка чуть хрипло рассмеялась сама над собой, понимая, что воду он выжмет разве что из себя. Особенно учитывая его положение рабочей лошадки, как говорили раньше. Ох уж эти старинные выражения! - Не страшно упасть. Страшно упасть, когда ты ни черта не видишь...

Проворчав и уткнувшись в ворот плаща, девушка прикрыла бесполезный орган (глаза) и, на всякий случай, ухватилась покрепче. Она не спрашивала, почему этот малознакомый человек решил ей помочь. Такое доброе поведение считалось странным, по меркам Электры Нойз, но мир не без добрых странных людей. И всё-таки отсутствие зрения тревожило не на шутку. Нахмурившись, репортёр наконец начала обдумывать произошедшее.

Я его перемазала кровью. Всю спину, бррр! И теперь мы двигаемся куда-то вверх, и даже не знаем, что будет дальше. Хотя чего это я, у меня так всю жизнь. Нехорошо получилось с потерей контроля, и убитые люди... Может действительно стать законопослушным гражданином? Этот Крис как раз говорил что-то насчёт закона. Отдаться под нож хирургам господина Нормана, выполнив его давнишнюю мечту перевода Электры Нойз из положения питомца неуправляемого, в состояние ручной зверушки из металла. И никаких тебе крышесносов! Нет, уж лучше натуральное тело, пусть оно трижды проклято гнилыми генами! Зато своё, родное, вредное...

- Послушай... - Блондинка на секунду задумалась, подбирая слова, - Я сейчас словно локальный реактор. А ты такой добряк, вот решил помочь совершенно незнакомой девушке, что мне даже как-то неловко... Но мне сейчас нужен кто-то, кто просто проконтролирует меня эээм... некоторое время.

Лека закусила губу, растянувшуюся в неловкой улыбке. Она просила о помощи дух машины знает кого! Хотя сейчас ничего, кроме нулевой видимости, не предвещало беды, даже сознание было ясным и боль отступила, но как знать, что откажет через следующие минут десять. Длинные ноготки до упора впились в ткань плаща, мышцы ног слегка напряглись, и переходящий от скобы к скобе мужчина определённо это почувствовал, но девушка ничего не могла поделать со своим волнением, она осознала, что до ужаса боится умереть в этих вонючих трущобах.

Замерев в ожидании ответа, девушка не сразу поняла, что тело поменяло ориентацию в пространстве. Голова была забита мыслями, как железной стружкой, и если панической атаке нужна была причина, чтобы активизироваться, то она не заставила себя ждать.

- Что?.. - Замершее мгновением ранее дыхание участилось. Машинально широко раскрыв глаза, но так ничего и не увидев, Лека напугалась ещё сильнее, чем прежде. Что-то случилось, и теперь они падают вниз? Нет, кажется, падение прекратилось, но тяжёлое дыхание невольного напарника (или, всё-таки, собрата по несчастью?) выдавало истинный звиздец ситуации.

Мы сейчас разобьёмся! О нет-нет-нет, это совсем нелепая смерть, я на такое не подписывалась!

Судорожно вцепившись в плечи, оттягивая вниз сразу двоих, Нойз слепо заозиралась по сторонам, потом недовольно выдохнула и решила прислушаться к тому, что размеренно произносит Крис. Вероятно, девушка бы даже удивилась, если бы прозвучал ответ "Да, конечно, я пригляжу за тобой", но в текущем положение вещей (и людей), было странно скорее то, что он не скинул её вниз вместе с плащом. И это была бы поистине эпичная, хоть и слегка бессмысленная, картина летящей вниз тонкой фигуры, нелепо размахивающей руками.

- И откуда такие альтруисты ещё берутся? Разве вас не перебили до постройки купола? - Дрожа всем телом и слегка запинаясь от страха, Электра ворчала, но, всё-таки, послушно выполняла команды повисшего над пропастью мужчины. Пытаясь не сорваться вниз, она как самый профанский скалолаз продвигалась вдоль ног к стене в поисках чего-нибудь, за что можно зацепиться. - Д-дух машины! - Схватившись за ближайший поручень, белокурая фаталистка чуть не сорвалась вниз: ослабшие пальцы скользнули по спасительной скобе, позволив лишь со второй попытки вцепиться в холодный проржавевший металл. Говорить не хотелось вообще, поясница и руки активно сигнализировали мозгу о болевых ощущениях, но девушка надеялась, что это пройдёт. И только когда ноги прочно стали на одну скобу, а руки вцепились в другую, Лека повернулась к всё ещё висящему герою.

- Что дальше? - Тяжело дыша, она откинула слипшиеся волосы с лица. Согласно стандартной лицензии, установленной самостоятельно еще несколько лет назад, стоило бросить это тело и выбираться в одиночку. Но, с другой стороны, он же ей помог... - Я не смогу тебя вытянуть. Но могу схватить за что-нибудь. Ну, если мы не завалимся вниз вместе. В итоге.

Логично выстраивать спасительные пути не получалось, и Электра понадеялась, в который раз за последние полчаса, на инициативу этого бородатого человека.